LOS ACÚFENOS (tinnitus)
Se puede describir el tinnitus como la sensación de que hay pitidos u otros sonidos en los oídos. El sonido del tinnitus no existe fuera de los oídos y sólo lo puede percibir la persona afectada. No se conoce de un modo exacto la causa del tinnitus. Las teorías actuales indican que es la ocurrencia espontánea de impulsos nerviosos en el nervio auditivo. La parte del cerebro que procesa la información auditiva registra estos impulsos nerviosos como sonido. El tinnitus puede estar formado por varios tipos de sonidos, por ejemplo pitidos, zumbidos o clics constantes.
El tinnitus no es una enfermedad, sino que con frecuencia es un síntoma de que la cóclea o el nervio auditivo han sufrido daños. En la actualidad, no existe tratamiento médico o quirúrgico que pueda curar el tinnitus. Se calcula que aproximadamente un 10-15% de la población sufre tinnitus. A la mayoría de las personas que tienen tinnitus no les molesta el ruido en su vida cotidiana, sino que sólo lo registran en ambientes silenciosos. Sin embargo, para otras personas, el ruido causado por el tinnitus es tan molesto que acaba afectando su calidad de vida, en parte porque oyen el sonido continuamente o debido a las consecuencias psicológicas que tiene, como por ejemplo dificultades a la hora de concentrarse, dormir o ansiedad. En estos casos, puede ser necesario obtener ayuda profesional, como por ejemplo consultar a un psicólogo o hacer ejercicios de relajación.
Con frecuencia, las personas con pérdida auditiva también tienen tinnitus. El sonido producido por el tinnitus se suele encontrar en el rango de frecuencia en el que la persona tiene una pérdida de sensibilidad. Muchos usuarios de audífonos experimentan un alivio mientras utilizan los audífonos, debido a que el sonido amplificado enmascara o ‘ahoga’ el sonido del tinnitus, permitiendo así a la persona concentrarse en los sonidos ambiente. Otra manera de abordar el tinnitus a través de audífonos es con la utilización de programas especiales como, por ejemplo, el programa Zen de relajación de Widex.